昨日、車検を受けに行ってきた。かなり老朽化していることは分かっていたが、車を買う、というのは大変エネルギーのいる行為であり、ちょうどタイヤを新調したこともあって、乗り続けることにしたのだった。

　ただ、計算外だったのは、13年以上経過した車の場合、自動車重量税が割増になることで、同様に13年以上になると割増になる自動車税が今年5月時点ではまだ上がってなかったので、まだ大丈夫だと思っていたのだが、この間に13年になってしまっていた、ということなのだろう。（というか、そもそもこうして二重に課税されてる状況がおかしい、といえるのかもしれんが。）

　あと、私の住む滋賀北部は豪雪地帯であり、冬場は凍結防止用に通称「塩カル」（塩化カルシウムの略称。塩化ナトリウムや塩化マグネシウムも使われているらしい）が道路に盛大に撒かれるため、他のところよりもサビが発生しやすい、という難点があり、これも計算に入れておくべきだった。実際、素人の目視でも明らかにサビがひどい部分が何箇所もあり、あと2年何とかだましだまし乗ろうと思っているが、さらに費用が発生する可能性がありそうで頭を抱えている。こんなことなら、適当な中古車に乗り換えるのも手だった、と後悔先立たずの気分に陥っている。

　次の車は嫁さんの希望でマニュアル車にしようと思っているが、今や絶滅危惧種に近い状態らしく、日本ではMT車の割合が1～2%程度で、AT車がほとんどらしい。私は免許取り立ての頃から最初の2台はマニュアル車だったので、今でもマニュアル車の運転は苦にはならないし、むしろマニュアル車の方が好みだが、中古車を買うにしても、選択肢が少ない、というのはよいことではない。

　しかし、逆に言えば、選択肢が少ないということは無駄に悩まなくてもいい、とも言えるかもしれない。選ぶ、というエネルギーのいる行為を省けるので。私は今乗っている車を買ったとき、大変苦労した。この車の前は知り合いのお下がりで、選択の余地がなかったので、ある意味楽だったが、初めて中古車を買おうとして、その選択肢の膨大さに途方にくれた覚えがある。最初に入った中古車販売店で適当に買ってしまおうとしたところ、営業マンの目が「おー、こんな楽な客が世の中に存在するのか！」的な反応をしたため、もうちょっと悩んだ方がいいのか、と考えなおし、車に詳しい人に聞いたりして、車種を絞り込み、県内の中古車販売店をいろいろと見て回ったが、そうなると今度は希望にあうのがなかなかなく、結局、知人の知人を介して車のオークションで購入したのだった。あまり目が肥えすぎるのも考えもん、ということなのだろう。

　今にして思えば。、一度、ああいう経験をしておくと自分的にどの要素が重要なのかがわかってくるので、無駄な経験ではなかったと思えるが、大きな買い物なので、適当に決めるわけにもいかず、次の車検までにまたこの作業が待っているのか、と思うと、ああ面倒くさいなーと正直思う。車を買い換えるのは多くの人にとって楽しいことのようだが、私には苦痛でしかない。誰か適当なマニュアル車を安価に譲ってくれる人いないかなぁ。日本国内なら、旅行がてら取りに行きますので、ご自分でなくても知り合いで誰かおられたら、ご一報いただけたら幸いです(2015年10月3日現在)。

　少し前、真イワシが安かったので買って帰り、さてさてといつものようにネットでレシピ検索すると圧力鍋を使ったのが出てて、そういえば買ったけど使われていない圧力鍋があったな、とキッチンのシンク下のスペースを探ると奥の方にしまいこんであるのが見つかり、物は試しと初めての圧力鍋調理に挑戦することにした。

　まず、どこかにしまいこんだ説明書を探す仕事から始め、何とか見つけたのはいいが、説明書きが長ったらしく、いろいろと怖いことが書いてあり、ものぐさ太郎の自分としては、ああ面倒臭いと途中で放り出しそうになったが、一通り目を通し、まあなんとかなるやろと組み立て始めると、どうやら部品が足りてないことに気づき、またあちこち探して、パッキンと重りを見つけ出し、やっと調理が出来るところまで来た（ここまで30分はかかったか）。

　ちょっとかなり腹が減っていたこともあり、初めて使うときのテストはスルーして（良い子は真似しないように！）、具材を放り込んで、さてと火にかけてみると、取っ手あたりから蒸気が出てきた。こういうもんなのか、と思い、しばらく様子を見ていたが、取っ手の周辺が濡れ始め、水しぶきが飛び始めたので、あわてて火を止めた。すでに圧力がかかっているのかよくわからず、さてどうしたものかと説明書を見ながらしばし考えた挙句、ちょっと怖かったが、強めに取っ手を握りしめつつ、フタを開けると特に問題なく開いたのだった。（※あとで分かったが、上の重りを菜箸などで傾けると圧は簡単に抜ける）

　取っ手周辺のロックピンを調整し、圧力上昇後にどうなるかの仕組みを理解してから、再度しっかりとフタを閉めて、火をつけ、しばらく様子を見る。すると、取っ手からの蒸気はなくなったが、結構でかい音でフタの上の重りが踊り始め、慌てて火を弱火にする。

　その後は、プシュープシューと派手に音を立てつつ、間欠的に蒸気を四方に振りまき始め、うーん、結構怖い音が鳴っとるなぁ、と思いながら、10分の調理時間の間、止めたくなるのを我慢し、タイマーが鳴るのを待つ。まだかなー、と思いつつ、タイマーを見るとあと1分程度あったが、腹が減っていたので、まあええやろと、火を止めて、さらに10分ちょい自然冷却。その後、フタを恐る恐るゆっくりと開けてみると、やや形が崩れていたが、それっぽく出来ていたのだった。

　皿に取り、食べてみると、確かにイワシの骨が柔らかくなっていて、短時間でこんな感じになるんか、とちょっとした感動ものだった。

　圧力鍋というと、結構な値段を想像するが、買ったのは、近所のスーパーでワゴンセールで売ってたやつで、格安で購入したものだった。その後、数回使っているが、安物でも十分使い物になる、という印象で、時間短縮と燃料節約できるのは魅力的。使い始めは恐る恐るで使うことになるが、慣れると気にならなくなる。やや音がでかいのが難点だが、高級品はもっと静かだったりするのだろうか。購入した圧力鍋のサイズがややデカ目なので、もうちょい小さいのが欲しくなった時にまた検討するとしよう。

　この週末のこと、もう30年は使われてるんちゃうか、というほどに使い込まれた熊手がついに壊れたので、近所のホームセンターで店頭にあった適当な竹製のやつを買ってきてたが、車内に置き忘れてたので、取りに行ったところ、キーロック解除しても解除されず、キーのボタン電池がなくなったかなと思いつつ、キーでドアを開けて運転席に座ると、バッテリーが上がっていることに気づいたのだった。昔、ライトをつけっぱなしにしたことが何度かあり、ブースターケーブルをつないでもらってなんとかなったことがあるが、最近の車は点灯しっぱなしでキーを抜くと「ピー」という警告音で知らせてくれるので、それはなくなった。しかし、室内灯をつけっぱなしにすることが時々あり、つい先日も一晩中つけっぱなしにしたばかりで、幸い半日程度だったのでバッテリーは上がらなかったが、今回も原因は室内灯のつけっぱなしで、今回は丸1日半経過しており、去年バッテリーを替えたばかりだったが、さすがにもたなかったようだ。

　幸い、近所に車のプロがいて、ブースターケーブルではなく、こういう時に使える器具を持ってはって、線をつないでもらって、ドキドキでエンジンをかけるとあっさりとかかってくれたのだった。走ってもいないのに速度計が二度ほど異常な値を示し、100km近くを一時指し示したが、すぐに元に戻った。充電のため、1時間はアイドリングでつけっぱなしにする必要があり、出来れば走って充電した方が確実、とのことで、近場だが、普段まず行かない山道を走ってきたのだった。目的なくドライブすることなど、普段ほとんどないのだが、たまにはよいもので。エコロジー的にはあれなのだが。

　今回、どれぐらいの時間でバッテリーが上がったのか、確かなところは分からないが、時計の時間から、30時間、または42時間程度つけっぱなしだったことになると思う。つまり、室内灯つけっぱなしでも1日以上はもつ、というのようだ。ただ、新品とヘタっているのとではもちに大きな差があるようなので、助けを得られないところで長時間つけっぱなしにするのはやめておいた方が無難ではあるだろう。

　ところで、室内灯について、自動消灯機能をつけてほしいところ。ググると多くの人が同じことをやらかしていて、カツマー氏も「車のバッテリーが上がったとき」というエントリーで報告している。よい車にはついているとなんとなく思っていたが、そうでもないようで。どうやらメーカーによって差があるみたいで、15分程度でルームライト・オートスイッチオフ機能がある車も結構あるらしい。

　注意をすれば防げるこういう余計な機能はなくてもいい派ではあるが、最近忘れることが多くなってきたので、これについては、ついてる方がありがたいな。