昨日、今日と子供の相手ばかりしてるが、子供が昼寝タイムに入ったので、またラグビーのエントリーをば。

　今朝、録画しておいたラグビーW杯決勝のニュージーランド対オーストラリア戦を見た。多くの時間帯でニュージーランドが試合の主導権を握り、一時、１トライで逆転可能なところまで迫られたものの、ニュージーランドが突き放し、横綱ラグビーを見せて優勝した。

　この前、「ラグビーのドロップゴールについて思うこと」というエントリーを書いたが、今回も意表をつくドロップゴールで流れを変え、オーストラリアの追撃を交わした。ニュージーランドは一時21-3まで差を広げたが、やや気の毒な反則によるイエローカード＝シンビンで一人少なくなった時間帯にオーストラリアにペースを握られ、21-17まで迫られた。そのタイミングで意表をつくドロップゴールが出て、24-17となり、ワントライ・ワンゴールでも逆転はできなくなり、その後はニュージーランド・ペースに戻った。

　今回の試合ではノヌー選手の華麗なステップによる独走トライが見られた。やはり、ラグビーの醍醐味はトライで、時々、こういうプレイが見られるのが面白い。このトライはオーストラリアが押し込んでいたときのターンオーバーから始まったカウンター攻撃でのもので、やはり、何につけ、攻撃的になって前がかりになっているときに防御がお留守になりがちになるものらしい。

　今回のワールドカップでの事件の一つに、準々決勝のオーストラリア・スコットランド戦で試合後に「誤審」を認めた、というのがある。主審は試合後すぐにスコットランドの「ホーム」状態のスタジアムの観客からのブーイングを避けるためか、まっすぐグラウンドから走り去ったようで、そのふるまいも問題視された。比較的審判批判されることのないラグビーでも、今回のジャッジのように勝敗を決するような場合は厳しい目が注がれる、ということだろう。

　この誤審については、フィールドレベルで判断するのはあまりに酷、という意見もあり、選手自身もすべてのルールを把握しているわけではないとも言うラグビーのルールの複雑さ・難しさを露呈した形で、ビデオ判定を導入してもこうした誤審が防げないわけであり、ラグビーを全世界に普及させるのはなかなか大変だろう。今回の誤審の説明については、こちらなどを見るとわかるかも。

　今回のワールドカップ・ラグビーで日本が優勝候補だった南アフリカに対し「ジャイアント・キリング」をやってのけたことで日本でもラグビーが話題になるようになった。南アは結局、今回優勝したニュージーランドに負けたが、内容的にも南アは素晴らしい守備で勝ってもおかしくはなかった試合だった。日本は今回、決勝戦に進出した２チームと互角の闘いを繰り広げたチーム、つまり、南アとスコットランドと対戦し、スコットランド戦は中三日ということで精彩を欠いたものの、内容的にワンサイドゲームというほどではなかったし、20年前に対ニュージーランド戦で17-145で惨敗した時代からすると、世界のトップとの差がかなり縮まったように思える。

　ただ、監督のエディー・ジョーンズがいうように日本ラグビー界はどうしても大学中心という現状があり、日本開催のW杯とその後を見据え、長い目で見た強化策が必要ということになるのだろう。ただでさえ少子化で競技人口が減る中、どんな手を打つか。元々、ラグビーファンは少なくはなかったはずで、今回、私も含めラグビーに関心を持つようになり、良くも悪くも厳しい目が注がれることになるだろう。

　しかし、そういうのも大切だが、ラグビーワールドカップをきっかけに明るい話題が出たことが一番よかったことだったかも。日本の相対的な地位の低下は止めようがなく、暗めの話題が多い昨今、今回のように世界を驚かせるような出来事があると、まだまだ様々な場面での創意工夫で明るい話題は出てくるものだと改めて思ったし、国を背負って、というところで、拒否反応を示す人もいるかもしれないが、スポーツでの活躍の効用は、オレもがんばらなあかんな、と思わせてくれるところで、どちらかというペシミストな方だが、出来るなら人生前向きな方がいい、と柄にもなく思ったりしたことだった。