昨日、今日と子供の相手ばかりしてるが、子供が昼寝タイムに入ったので、またラグビーのエントリーをば。

　今朝、録画しておいたラグビーW杯決勝のニュージーランド対オーストラリア戦を見た。多くの時間帯でニュージーランドが試合の主導権を握り、一時、１トライで逆転可能なところまで迫られたものの、ニュージーランドが突き放し、横綱ラグビーを見せて優勝した。

　この前、「ラグビーのドロップゴールについて思うこと」というエントリーを書いたが、今回も意表をつくドロップゴールで流れを変え、オーストラリアの追撃を交わした。ニュージーランドは一時21-3まで差を広げたが、やや気の毒な反則によるイエローカード＝シンビンで一人少なくなった時間帯にオーストラリアにペースを握られ、21-17まで迫られた。そのタイミングで意表をつくドロップゴールが出て、24-17となり、ワントライ・ワンゴールでも逆転はできなくなり、その後はニュージーランド・ペースに戻った。

　今回の試合ではノヌー選手の華麗なステップによる独走トライが見られた。やはり、ラグビーの醍醐味はトライで、時々、こういうプレイが見られるのが面白い。このトライはオーストラリアが押し込んでいたときのターンオーバーから始まったカウンター攻撃でのもので、やはり、何につけ、攻撃的になって前がかりになっているときに防御がお留守になりがちになるものらしい。

　今回のワールドカップでの事件の一つに、準々決勝のオーストラリア・スコットランド戦で試合後に「誤審」を認めた、というのがある。主審は試合後すぐにスコットランドの「ホーム」状態のスタジアムの観客からのブーイングを避けるためか、まっすぐグラウンドから走り去ったようで、そのふるまいも問題視された。比較的審判批判されることのないラグビーでも、今回のジャッジのように勝敗を決するような場合は厳しい目が注がれる、ということだろう。

　この誤審については、フィールドレベルで判断するのはあまりに酷、という意見もあり、選手自身もすべてのルールを把握しているわけではないとも言うラグビーのルールの複雑さ・難しさを露呈した形で、ビデオ判定を導入してもこうした誤審が防げないわけであり、ラグビーを全世界に普及させるのはなかなか大変だろう。今回の誤審の説明については、こちらなどを見るとわかるかも。

　今回のワールドカップ・ラグビーで日本が優勝候補だった南アフリカに対し「ジャイアント・キリング」をやってのけたことで日本でもラグビーが話題になるようになった。南アは結局、今回優勝したニュージーランドに負けたが、内容的にも南アは素晴らしい守備で勝ってもおかしくはなかった試合だった。日本は今回、決勝戦に進出した２チームと互角の闘いを繰り広げたチーム、つまり、南アとスコットランドと対戦し、スコットランド戦は中三日ということで精彩を欠いたものの、内容的にワンサイドゲームというほどではなかったし、20年前に対ニュージーランド戦で17-145で惨敗した時代からすると、世界のトップとの差がかなり縮まったように思える。

　ただ、監督のエディー・ジョーンズがいうように日本ラグビー界はどうしても大学中心という現状があり、日本開催のW杯とその後を見据え、長い目で見た強化策が必要ということになるのだろう。ただでさえ少子化で競技人口が減る中、どんな手を打つか。元々、ラグビーファンは少なくはなかったはずで、今回、私も含めラグビーに関心を持つようになり、良くも悪くも厳しい目が注がれることになるだろう。

　しかし、そういうのも大切だが、ラグビーワールドカップをきっかけに明るい話題が出たことが一番よかったことだったかも。日本の相対的な地位の低下は止めようがなく、暗めの話題が多い昨今、今回のように世界を驚かせるような出来事があると、まだまだ様々な場面での創意工夫で明るい話題は出てくるものだと改めて思ったし、国を背負って、というところで、拒否反応を示す人もいるかもしれないが、スポーツでの活躍の効用は、オレもがんばらなあかんな、と思わせてくれるところで、どちらかというペシミストな方だが、出来るなら人生前向きな方がいい、と柄にもなく思ったりしたことだった。

　今朝、ラグビーワールドカップ準決勝「南アフリカvsニュージーランド」の試合を見た。点差はたったの2点で、あと一本PGかDGが決まっていれば南ア勝利となったが、ボール所有は6:4でNZで、さらにトライの数ではNZが2に対し、南アは0であり、試合としてはNZが押していたといっていいだろう。ただ、南アの守備がよくて、いくつもあったピンチを切り抜けていた。

　今回のラグビーワールドカップで知ったのは、主審とキャプテンのコミュニケーションが大変重要だ、ということで、日本の南ア戦やサモア戦では主審とのコミュニケーションが吉と出たような試合だったようだ。（スポニチの記事 「リーチ「英語力が勝因」　新主将は主審と良好な関係を築ける人材を」）

　この準決勝の試合では、南アがうまく審判とコミュニケーションを取っていた、ということか、ニュージーランドの反則が多かった印象で、南アがうまく反則を誘い、トライで引き離されてもペナルティゴールで着実に３点ずつ加点してニュージーランドを追い込んでいった。特に端っこからの難しいの２本を含め、５本すべて成功だった、という南アのキッカーのポラード選手の正確さはすごかった。ちなみにこの選手はW杯後に日本でプレイするらしい。（記事「南ア代表の21歳司令塔、ハンドレ・ポラードが短期契約でドコモ入り！」）

　テレビ解説でも触れていたが、前半はノートライだったもののよい守備をしつつ、着実にPGで加点していた南アのペースであったが、後半開始少ししてからのNZのドロップゴールで流れが変わったような。

　ラグビーの試合を見ていて、ドロップゴールをやられると、ちょっと置いて行かれた感が残る。トライは爽快感があるし、PGは反則に対する代償で理解できるのだが、ドロップゴールは何かそれまでの試合の流れを断ち切ってしまう。トライまであと少しなのにそこで３点狙いにいくんか、というような。サッカーでいうと、ゴール前にロングボールを放り込んだら、なんか入ってしまったみたいな感じに近いあっけなさがある。

　しかし、これもラグビーの味の一つなのだろう。正直言って、トライを望む観客の興をそぐことになると思うが、相手に勢いがあるときなどにこれをやると効果的なのかもしれない。流れが悪い時にちょっとした怪我を痛がって時間を浪費するサッカー選手みたいなもんで。

　ラグビーの歴史上、トライは元はコンバージョンゴールの権利取得のためのもので0点だったそうだが、ドロップゴールはそうしたサッカーから派生したゴール主体ラグビーの名残なのかもしれない。

　そういうわけで、私のような「にわか」はドロップゴールに対し、よい印象を持てないが、それでも、このルールを失くしたほうがいいとまでは思わないし、これはこれでおもろいルールだと思う。ただ、3点もいらんのんとちゃうかとは思う。2点に減らすなんて案は出てないのかな。

　英語記事だが、Rugby World Cup 2015: New Zealand progress to final after seeing off spirited South Africaはいろいろとデータが出ていて、見せ方がうまくなるほどと思った。日本国内でもこれぐらい力をいれた記事がこれから普通に読めるようになるのか、各種メディアの対応にも注目したいところ。