折しも、普天間基地移設問題を巡り揺れている沖縄であるが、昔、ゼミで琉球処分について調べて発表したことがあって、その時に東アジアの統治体制は中華思想が根本にあって、その中華思想は伝染する、というような主旨の考え方があることを知り、実際、江戸時代に幕府は薩摩藩を、薩摩藩は琉球王国を統治して搾取していたが、琉球王国も宮古島などの離島から搾取していた、という史実を知ることになった。その中で人頭税という重税が宮古島に課されていたことも知り、実態を知っておきたいと思っていたが、なかなかその機会がないまま、現地を訪れることとなった。

　地元書店の沖縄コーナーに行くと、「人頭税百年シンポ」という本があり、まだ廃止されて100年強というのに驚いた。県外の人が実態を知り、地元の人とともに廃止運動に立ち上がったが、それを阻止しようと既得権益側からの様々な嫌がらせがあったらしい。それらをくぐり抜け、大正デモクラシーの世相にもうまく合致して、廃止を勝ち取ったとのこと。今の基地問題もそうだが、多くの人にとって都合が良い、という理由で現状維持方向に圧力がかかるが、沖縄の基地負担はやはり尋常ではないので少しずつでも軽減されるべきだと思う。

　人頭税については、書店に「人頭税はなかった」という題名の書物があり、ざっと斜め読みしたところ、課税は一人頭ではなく、集落単位のものだったのではないか、と問題提起し、呼び名を当時呼ばれていたものに戻せばよいのではないか、という主旨のようだった（流し読みなので、間違い有りかも）。ただし、人頭税的な制度で過酷な課税がなされていたのは間違いないだろうし、すでにこの名前で定着していることもあるので、なかなか教科書書き換えまではいけないのではないかと思ったがどうだろう。

　宮古島には米軍施設はないが、航空自衛隊宮古島分屯基地がある。そして今、宮古島への陸上自衛隊配備計画が持ち上がっている。以下は6/20付の琉球新報記事。宮古島への陸自配備容認を正式表明　下地敏彦市長　「旧大福牧場」周辺配備は反対。ただし、先の参院選で、自民現職で沖縄担当相だった島尻安伊子氏に約１０万６０００票の大差で勝利した伊波洋一氏は反対を表明している。

　偶然知ったが、この自衛隊基地近辺にアリランの碑というのがあることを知り、行ってみようとしたが、場所が分からずに断念した（集落の方に聞いた道はあさっての方向だった……）。案内の看板を頼りに行こうとしたのだが、看板はおそらく何者かに撤去されていたようだった。

　ちなみに「恨の碑」という名称だとグーグルマップで検索可能で、関心ある方はストリートビューなどで確認できます。

　これも偶然知ったのだが、島尻集落にいったときに、ハンセン病療養所の宮古南靜園があることを知り、地元の方に聞くと、驚いたことに通常の病院として、当地の住人は通院したりしているとのこと。皮膚科と内科があるようで、一般にも開放され、結構昔から敷地内に普通に出入りされていたようだ。

　1771年「明和の大津波」が発生し、八重山地方や宮古地方を襲った。一説によると、80mを超える高さの津波になったという話もあり、多数の死者が発生し、甚大な被害を与えた。それと知らずに訪れたのだが、もしかしてこれは津波石ではないかと思い、釣りをしていた方に確認したところ、そうだ、との返事。大きな岩が点在し、しばし呆然と立ちすくんでしまった。

　案内板を見落としていたが、通り池に行く道すがらに「帯岩」という津波で持ち上げられた岩があったようだ。これらが実際に津波によるものなのか確認しようもないが、これだけの傍証がある以上、実際そうなのではないかと思える。

　最後は、宮古島をドライブすると嫌でも何度も目にすることになる「まもる君」。髭の風貌がどこかベラルーシのルカシェンコ大統領を彷彿とさせる。よく見るといろんな顔をしていて、個々に微妙に違いがあるようだ。

　宮古島ではあちこちに「飲酒運転はダメ」という内容の標語があり、今も飲酒運転がなされていると聞く。最近はさすがに飲酒してすぐの運転はなくなりつつあるようだが、現地警察は「二日酔い」対策に移行しているらしく、地元の方はいやらしいやり方だと反発されていた。宮古島には「おとーり」という沖縄本島の人もビビるようなえげつない飲酒習慣があるそうだが、やはり酒はほどほどが一番ということで。

（つづく）

　宮古島周辺にある有人島の伊良部島、池間島、来間島との間には橋がかかっていて、車で行くことができる。伊良部大橋は2015年開通と出来たばかりで、無料道路としては日本最長らしく、全長3,540mもある。

　伊良部島は橋がまだ出来たばかりで観光地化されてない面があるようだったので、ゆっくり回りたかったのだが、時間が足りず、ほとんど通っただけになってしまったのが残念。

　宮古島の北方にある池間島には池間大橋がかかっていて、気軽に車で行くことが出来る。

　宮古島の南西にある来間島には来間大橋がかかっている。

　今回、訪問できなかったが、宮古島の島尻港からフェリーで訪れることのできる大神島というのがある。次回訪問する機会があれば、是非行ってみたい。

（つづく）

　宮古島観光の目玉はダイビングやシュノーケリング、ビーチで海水浴など「海で楽しむ」系ということになるだろうが、子連れだとなかなか海は大変。別の場所で、子連れシュノーケリングなどもやってみたが、子供の世話で手一杯になる面があるので、子供が小さいうちは体験型よりも見て楽しむ系が無難といえるかも。

　子供が喜んだのは北部にある宮古島海中公園で海の中の魚をじっくりと観察できるスポット。海中公園はいくつか行ったことがあって、あまりクリアに見えなかったりする場合もあるのだが、ここは新し目であるためか、そこそこクリアに見えた。日や時間帯によって透明度に大きく差があるようだが。子供は魚がマイブームらしく、「カタナ、カタナ」と叫び（まだサカナと発音できない）、なぜかハイテンションになって大はしゃぎしていた。

　子供はカニもなぜか好きなのだが、ビーチなどにいるヤドカリを見ても喜んでいた。小さい子供にとって、動いている生物を見るのは興味深いことであり、近場で石をひっくり返すと発見できるダンゴムシとかアリとかでも十分楽しめるものなので、子供が小さいうちの遠出の旅行は大人メインで楽しめばよいのではないか、と思ったりした。

　島内には何箇所かマングローブ林があり、そのうちのひとつ、島尻のマングローブ林に行った。海水と淡水の狭間でたくましく育つ植物で近年減少傾向にあるそうだが、様々な機能を担っているようなので、産業との兼ね合いもあるだろうが、保護されてほしいところ。

　宮古島中心部から少しはずれたところにある久松地区では昔ながらの赤瓦屋根の集落がまだ残っている。この地区には遺跡群や日露戦争時にバルチック艦隊の通過を目撃し、危険を冒して通知した久松五勇士の顕彰碑などがある。

　他にもいろいろ回ったが、そのうちのいくつかの写真をあげておきます。

（つづく）

　子供が3歳未満の場合、国内線は無料、ということで、今のうちに国内遠出をしておこう、ということで、嫁さんのマイルを使わせてもらって沖縄の宮古島に行ってきた。

　ちなみに、関西からは今年からANAが宮古＝関西空港線を通年運航し始めたようで、人気が出てきているようだ。

　さて、いつものように、ほとんど前調べせずに到着し、ひとまずレンタカーを借りようと雑誌に出ていた地元系らしきところいくつかに電話をしたところ、今日借りられる安めの車が見つからず、困ったことになったなぁ、としばし空港到着出口で佇んでいた。大手系は下手すると料金が倍するのでこれは避けたい。案内カウンターに行ってみると、雑誌には出ていなかったレンタカー会社のチラシがあり、電話をかけると借りられるという返事。軽自動車を借りることにし、料金も3日で12000円と格安で二つ返事でOKした。ちなみにレンタカー会社は宮古島ソラレンタカーというところで、若い地元の方が経営しているところでした。チャイルドシートも無料貸出で助かりました。

　注意点を聞くと、宮古島では「車の飛び出し」が結構あるとのことで、田舎でそういうのはあるあるなので、まあそんなに気にしなくてもいいだろうと思っていたが、実際に3回ほどそういう飛び出しに遭遇し、うち1つは暴風雨時の見通しの悪いところでの飛び出しでかなりやばかった。そうした運転の多くは高齢者の軽トラだったりするが、そのヒヤリハット後は前後に車がなくても飛ばさないように注意して運転した。

　沖縄には本島や石垣島などには行ったことがあるものの、宮古島には石垣－本島間のフェリーで夜に寄港した時に上陸してヤギ汁を食べて以来なので、ほとんど初訪問みたいなものだった。どういう島なのかほとんど知らなかったが、レンタカーで3日回ることで、本島や石垣島とは違う側面があることを多少は理解できたと思う。

　一通り回って思ったのは、本島や石垣島だと存在する山がちな部分がほとんどなく、多くの土地が農地や住宅地として利用されている、ということで、沖縄の離島の人口密度ランキングを見ると、宮古島は沖縄本島以外の島の中でナンバーワンとなっているように住環境としてはよいのだろうと思う。また、近年は内地からの移住者も増加傾向にあるのだとか。本島や石垣だと数百mの山があるが、宮古島の最高標高は115mで全体として平坦であり、一度水没したことがあるためか（諸説あり？）、ハブが生息していないという点も、移住者にとって魅力的なところなのだろう。

　レンタカーで回るとわかるが、農地の多くはサトウキビ畑で2mを超える大きなサトウキビがあちこちで風に揺られているのを目にしながらの旅行になる。地元の方に話を聞いて初めて知ったのだが、サトウキビは植えてから1.5年で収穫するらしく、ある畑は今年収穫、別の畑は翌年に、などという風にして、収入に偏りがなくなるようにしているそうだ。

　サトウキビ以外にも、タバコなどの栽培もなされているが、サトウキビよりは難しいらしい。10年ほど前からマンゴーが特産品になりつつあり、ビニールハウスがあちこちに建てられている。なお、年間をとおして温暖な地域であるため、ハウスは温度維持のためではなく虫よけのため、とのこと。

　若い人向けの仕事としては、やはり農業は大変な仕事であり、大学に進学する若者は島を出て主に関東や関西の大学に行き、そのまま帰ってこないことが多く、観光業も有力な仕事ではあるものの、内地の人間の方が商売上手な面があり、地元の若者の雇用の受け皿として機能していない面もあると聞いた。私の地元同様に地方の過疎化は日本全体の大きな問題となっていて、今後どうしていくのかそれぞれがよく考えて動いていかないといけない。

　行ってみて思ったのは、イオン系列のマックスバリュが2店舗もあったり、西松屋なども進出していて、買い物にはほとんど困らない、ということ。地元系総合スーパーのサンエーにも行ったが、こちらも品数が多く、賑わっていて、宿は島内では中心部から外れたやや辺鄙なところだったが、車があれば困ることはない。こうした状況になったのは、ここ10年ほどのことのようで、一昔前の高校生はお気に入りのスニーカー一つ買うために、わざわざ本島までフェリーで行っていた、とのこと。

　一応、スーパーでなくても、地元系の小さな商店はそこここにあるが、値段が高めになることがあるので、旅行者は使い分けが必要かも。車があるとなんとでもなるが、車がない場合は中心部に泊まった方が無難かもしれない。

（つづく）